— Олено, я йду від тебе, — прокашлявшись, якимось чужим, безбарвним голосом промовив Олег. — У гараж, чи що? — машинально буркнула Олена, побіжно глянувши на чоловіка. — Ні. Олено, я йду від тебе. До іншої жінки… Недочищена картоплина вислизнула з її рук і, підстрибуючи, покотилася під стіл. Кілька секунд Олена мовчки дивилася їй услід, намагаючись осмислити почуте. Потім різко повернулася й подивилася чоловікові просто в очі. Нарешті до неї дійшов справжній зміст його слів. З боку могло здатися, що вона спокійна, наче скеля серед бурхливого моря. Насправді ж у душі зійшла лавина. Лавина почуттів. Вона накрила все — кохання, радість, спільні мрії та надії на майбутнє. — І хто…

— Я тобі влаштую веселе життя! Ти мені за все заплатиш — і за ремонт, і за моральну шкоду! — несамовитий крик Віктора Петровича, сусіда знизу, пролунав на весь під’їзд київської багатоповерхівки, коли він щосили гамселив кулаками в броньовані двері квартири на п’ятому поверсі. Анна відчинила двері, навіть не встигнувши зняти кухонний фартух, і відразу відсахнулася. Чоловік років п’ятдесяти зззі злосним обличчям буквально увірвався до її передпокою, розмахуючи руками. З-за його плеча перелякано визирала дружина Жанна, тримаючи в руках оберемок мокрих пожовклих рушників. — Ви що, геть з глузду з’їхали? Чого ви кричите на весь будинок? — Анна спробувала виставити руки вперед, захищаючи свій простір, але сусід безцеремонно відштовхнув її…

Дверцята сміттєвого контейнера у дворі  багатоповерхівки глухо грюкнули,  під купою чужого мотлоху річ вартістю дванадцять тисяч гривень. Молода мама стояла посеред дитячої кімнати, стискаючи в руках засмальцьовану байкову ковдру отруйно-рожевого кольору, від якої тхнуло сирістю та старим підвалом. — Своїми модними дурницями ти ще дитині хребет зіпсуєш! — свекруха навіть не потрудилася роззутися, заходячи до спальні. — Ми вас у пелюшках носили, руками прали, і нічого, всі живі. Подякуй, що я врятувала мого онука від біди з спиною! — Де мій ергорюкзак? — голос невістки тремтів від люті. — Я замовляла його з Німеччини. У дитини має бути правильне М-положення. Куди ви його поділи? — На смітнику йому місце, там…

— Дай мені телефон, бо я зараз же викличу поліцію. Твоя солодка парочка буде пояснювати слідчому, звідки у вас взялися тридцять тисяч гривень! — голос Світлани тремтів від люті. Сестра чоловіка навіть не здригнулася. Вона недбало відкинулася на спинку стільця і спокійно помішувала цукор у каві, ніби розмова її зовсім не стосувалася. На кухні орендованої квартири в Києві розгортався скандал, який назавжди розділить родину на два ворогуючі табори. А ще вчора ввечері все здавалося цілком буденним. Золовка заїхала в гості без попередження, нібито скучила за братом. За вечерею вона була напрочуд люб’язною, хвалила запечену курку, салат і навіть кілька разів повторила, як Андрію пощастило з дружиною. Ближче до десерту жінка…

— Ти це серйозно зараз? Вона коштувала дві мої зарплати, я її з Італії замовляла! — Аліна ледве стримувала тремтіння в голосі, дивлячись на потворну обвуглену дірку просто посеред грудей ніжно-бежевого кашемірового гольфа. Її колега, провідна маркетологиня київського офісу великої торговельної мережі, лише ліниво затягнулася айкосом, випускаючи дим у стелю офісної курилки, і зневажливо пирхнула: — Та перестань уже, Аліно. У ньому й так було задушливо, я ледь не спарилася під час того дзвінка з інвесторами. Зате тепер у тебе чудова вентиляція. А то ти вічно ходиш застебнута, наче в скафандрі. Краще подякуй, що я витягнула презентацію за нас обох. Аліна оторопіла від такої нахабності. Ще пів години тому ця…

Коли Яна якось обмовилася на роботі, що везе свою 84-річну бабусю на відпочинок до Трускавця, колеги спочатку навіть не повірили. — На лікування? — Ні, просто відпочити. — Відпочити? У кабінеті запанувала тиша. Багатьом знадобився час, щоб осмислити почуте. Все-таки бабусі вже за вісімдесят. Навіщо їй далека дорога, санаторії, екскурсії та всі ці клопоти? Та й чи погодилася вона сама? Адже старші люди зазвичай звикли економити на собі. Більшість вважала, що гроші потрібно вкладати в дітей, у власне житло, у майбутнє. А не витрачати чималі суми на людину, яка прожила довге життя. Кожен подумки ставив собі запитання: а чи повіз би я свою бабусю на курорт? І чи повезуть мене…

Ми з чоловіком прожили разом двадцять років. За цей час було всяке: і радість, і труднощі, але останні роки нашого шлюбу затьмарили його постійні зради. Два роки тому моє терпіння остаточно вичерпалося. Я зібрала речі, забрала дітей і пішла. Розлучення минуло відносно спокійно, без гучних скандалів та судових війн. Після розриву ми продовжили спілкуватися, але виключно з питань, які стосувалися наших дітей. Я залишилася жити з дітьми у квартирі, яка належала моїй покійній мамі. Квартира ще не була приватизована. У ній також прописаний мій рідний брат, хоча вже багато років він живе окремо зі своєю сім’єю. Одного дня брат запропонував вирішити питання з житлом. Він сказав, що квартиру можна приватизувати,…

Майя завжди була доброю матір’ю, дружиною та донькою. Ще змалку, виростаючи в невеликому українському містечку, вона мріяла про велику й дружну родину. Її мрія здійснилася, коли вона вийшла заміж за коханого чоловіка та народила чотирьох дітей. Протягом багатьох років Майя присвячувала себе сім’ї. Вона дбала про дітей, підтримувала домашній затишок, допомагала батькам і завжди ставила потреби близьких вище за власні. На особисті захоплення та мрії майже не залишалося часу. Та роки минали. Діти виросли, здобули освіту, роз’їхалися по різних містах України та за кордон, створили власні сім’ї. Будинок, який колись був сповнений дитячого сміху та щоденних турбот, став тихим і незвично порожнім. Саме тоді Майя почала відчувати внутрішню порожнечу. Вона…

Ввечері Поліна Дмитрівна поверталася додому від подруги. Вставила ключ у замок — і раптом зрозуміла: двері не зачинені. — Ой-ой-ой… — розгублено пробурмотіла вона. — Щось мені зовсім зле стало… Знову забула замкнути… Старість, що вже тут… Вона обережно штовхнула двері й зайшла. І завмерла. На її кухні був чоловік у темному спортивному костюмі. Незнайомий. Молодий. Він методично відкривав шухляди, переглядав коробки, перевертав банки, ніби знав, що шукає. Поліна Дмитрівна на мить навіть втратила дар мови. «Грабіжник…» — промайнуло в голові. — «Ну все, приїхали…» Але замість того щоб знепритомніти чи закричати, вона раптом тихо сказала: — Молодий чоловіче… а чайник на плиту поставити? Бо щось я з дороги замерзла……

Нарешті два великі жовті промені фар освітили подвір’я Остапчуків. Віктор повернувся. — Татку? Ура! Тато приїхав! — шестирічний Колька зіскочив із лежанки, стрибаючи на одній нозі й намагаючись швидше натягнути валянки. — Куди ти зібрався, шибенику? Надворі мороз, ніч уже. Сиди біля печі, зараз батько сам зайде, — суворо сказала Тамара. Колька образився, надув губи й уже збирався заплакати. — Ну не плач, синочку, — лагідніше промовила мати. — Зараз тато прийде. Але Віктор чомусь не заходив. — Що він там застряг? — занепокоїлася Тамара. — Кольцю, сиди вдома, а я сама піду подивлюся. — Мамо, мені страшно… — тихо сказав хлопчик. — Та чого боятися? Сиди тут, кому сказала.…